S'espera que la indústria de la pasta i el paper se'n beneficiï
Després de més de 25 anys de marató de negociacions, el Mercat Comú del Sud (MERCOSUR) i la Unió Europea van signar oficialment un acord de lliure comerç el 17 de gener a Asunción, la capital del Paraguai. En el context de l'augment de les tensions geopolítiques mundials i el proteccionisme comercial, aquest acord de lliure comerç marca un pas clau per al MERCOSUR i la UE cap a la creació d'una de les zones de lliure comerç més grans del món, demostrant el compromís d'ambdues parts amb l'obertura, l'intercanvi i la cooperació.
No obstant això, després de la signatura, aquest acord de lliure comerç encara necessita l'aprovació dels parlaments dels països respectius abans que pugui entrar en vigor. Els analistes creuen que, tenint en compte factors com ara alguns estats membres de la UE que mantenen una posició ferma oposada, el procés d'aprovació pot trobar resistència tant als parlaments dels països membres de la UE com al Parlament Europeu, i encara hi ha incertesa sobre la seva implementació definitiva.
El Mercosur i la UE representen conjuntament un mercat de més de 700 milions de persones, amb un PIB conjunt que representa al voltant del 25% del PIB mundial.
En una declaració conjunta emesa pels estats membres del Mercosur després de la signatura de l'acord de lliure comerç, es va afirmar que l'acord de lliure comerç del Mercosur-UE estableix un marc global i equilibrat per promoure el comerç de béns i serveis, la inversió i el desenvolupament econòmic. El comunicat indica que la UE eliminarà progressivament els aranzels al 92% dels productes d'exportació del Mercosur i atorgarà un tracte preferencial a un 7,5% addicional dels productes d'exportació, inclosa l'eliminació dels aranzels al 85% de la pasta i al 90% de les exportacions de paper i cartró de la UE al Mercosur. "S'ampliaran significativament els canals d'entrada de mercaderies del Mercosur al mercat europeu, milloraran les condicions comercials i es millorarà la competitivitat de les empreses de la regió", diu el comunicat.
Per a la UE, el Mercosur eliminarà els aranzels al 91% dels productes de la UE durant els propers 15 anys, cosa que permetrà que la UE vengui més cotxes, maquinària industrial, equips elèctrics, productes farmacèutics i altres productes al Mercosur. Anteriorment, aquests productes europeus estaven molt restringits a l'hora d'exportar als països membres del Mercosur a causa dels elevats aranzels.
L'acord obre un nou mercat per als productors de paper europeus. La Confederació d'Indústries Papereres Europees (CEPI) va afirmar que les relacions comercials entre els productors de paper europeus i els seus homòlegs sud-americans han estat desequilibrades des de fa temps.
"Des del 2004, la UE ha mantingut aranzels d'importació zero sobre pasta, paper, cartró i productes relacionats (inclosos els dels països del Mercosur). En canvi, els països del Mercosur han imposat aranzels elevats a les exportacions europees, creant un entorn competitiu deslleial", va dir l'associació del sector.
"Atès que la UE ja ha abolit els aranzels des de fa més de 20 anys, aquest acord no hauria de provocar un augment significatiu de les importacions de pasta i paper dels països del Mercosur".
En el context de tensions comercials entre la UE i els EUA, l'intercanvi de pasta i paper entre la UE i el Mercosur continua sent crucial.
CEPI va assenyalar: "Europa és un exportador net de productes de paper i cartró d'alta-qualitat a nivell mundial, però al mateix temps, és un important importador de polpa de mercat del Mercosur, que és una matèria primera clau per a la fabricació de paper".
Segons els informes, l'acord inclou un capítol de Comerç i Desenvolupament Sostenible reforçat, acompanyat d'un annex legalment vinculant. Aquest annex conté compromisos per aturar la desforestació i millorar la cooperació en el desenvolupament sostenible de la cadena de subministrament.
CEPI subratlla que l'aplicació estricta del capítol de Comerç i Desenvolupament Sostenible (TSD) és crucial per garantir que es mantenen les normes ambientals i laborals. Tant la indústria europea de pasta i paper com el sector forestal del Brasil s'han compromès a prevenir la tala il·legal i la desforestació.