Noves novetats en l'àmbit de les etiquetes
Des de l'eficiència de la producció fins a la qualitat d'impressió, des dels requisits ambientals fins al control de costos, la impressió d'etiquetes exigeix més les planxes flexogràfiques i la tecnologia d'impressió. Per satisfer aquests requisits, els proveïdors de plaques i equips flexogràfics innoven contínuament. Ens complau veure que durant l'última dècada, la tecnologia flexogràfica s'ha desenvolupat ràpidament. Fins i tot durant els tres anys de la pandèmia de la COVID-19, la recerca i promoció de plaques flexogràfiques i equips de fabricació de planxes no es va aturar. A través d'una contínua anàlisi i recerca de les necessitats dels clients, s'han llançat nous productes per a planxes flexogràfiques i equips de fabricació de planxes, molts dels quals s'han aplicat a la producció d'etiquetes i han rebut comentaris positius del mercat. En aquest article, l'autor combina l'última tecnologia de fabricació de planxes i els equips llançats per la seva empresa per explicar les aplicacions innovadores de la tecnologia de fabricació de planxes flexogràfics en el camp de la impressió d'etiquetes per als lectors.
1. Aplicació de plaques planes-superiors millorades a la impressió d'etiquetes
Des de l'aparició de les plaques de punts superiors-planes que no depenen d'equips, aquest tipus de productes s'han utilitzat àmpliament. Els usuaris poden produir plaques de punt-superior planes utilitzant equips de fabricació de plaques existents amb plaques que tenen-punts superiors-plans integrats. Actualment, els principals proveïdors de plaques flexogràfiques del mercat han llançat plaques planes-top dot i continuen innovant. Prenent com a exemple les planxes de la sèrie EasyR de nova generació de DuPont llançades el 2021, aquestes planxes, tot i que mantenen el rendiment original de les planxes Easy, milloren encara més la durabilitat i la qualitat d'impressió de la planxa, tal com es mostra a la figura 1.
Figura 1 Comparació de punts de mitges tintes a la placa EFXR Easy Thermo-sensible abans i després de la millora
Es va realitzar una prova de rascades a la placa sensible Easy Thermo-EFXR67 que es mostra a la figura 1 abans i després de la millora. Es pot veure que la placa de mitges tintes plana-superior abans de la millora mostrava una pèrdua de punts després de múltiples rascades, mentre que la placa sensible Easy Thermo-EFXR67 millorada va mantenir punts de mitges tintes estables i intactes en les mateixes condicions de prova. En proves de producció posteriors, alguns usuaris també van informar que la durada de la tirada d'impressió de les planxes de mitges tintes planes-superiors de nova generació va augmentar un 50% o més en comparació amb abans. A més, en un gran nombre de proves d'impressió, les planxes millorades de la sèrie EasyR de nova generació també van demostrar una excel·lent qualitat d'impressió. La figura 2 mostra mostres d'impressions produïdes per empreses d'impressió d'etiquetes nacionals utilitzant les planxes de la sèrie EasyR de nova generació.
Ampliant l'àrea marcada pel rectangle vermell de la figura 2, es pot veure que els punts de mitges tintes ressaltats són totalment uniformes i compleixen els requisits-de plaques del mercat per a les etiquetes flexo-de gamma alta. L'efecte dels punts de mitges tons destacats ampliats es mostra a la figura 3.
Figura 2 Mostra d'impressió-web estreta de la placa tèrmica de nova generació
Figura 3: efecte de punt destacat ampliat localment
En el procés d'impressió d'etiquetes, ressalteu les àrees amb degradats fins a zero sovint presenten molts punts incomplets i inestables. Aquests petits punts inestables es deformen sota la pressió d'impressió, fent que els punts no només rebin tinta a la part superior sinó que també transfereixin la tinta acumulada a les espatlles sota pressió, formant punts semblants a ratlles-a la zona de ressaltat. Això fa que les àrees destacades que el gradient fins a zero semblin relativament dures, donant lloc a problemes de trencament. Tal com es mostra a la figura 4, les àrees lineals d'ultra-alta llum sense compensació de punts mostren una ampliació sobtada dels punts.
Una vista ampliada d'aquesta àrea de gradient a la figura 4 mostra que els punts de l'àrea destacada estan formats de manera irregular, tal com es mostra a la figura 5.
Figura 4 Problemes comuns de gradient flexogràfic a trencament zero
Figura 5 Els efectes de ressaltat irregulars fan que apareguin vores dures
És precisament perquè aquests problemes han persistit durant molt de temps que a la flexografia li costa extremadament reproduir els efectes de ressaltat. Especialment en les etapes de retoc de preimpressió, separació de colors i-fabricació de plaques, hi ha les contramesures corresponents. Fer que els aspectes destacats flexogràfics semblin més naturals gairebé s'ha convertit en un objectiu important-a llarg termini per a la flexografia.
Les plaques de punts superiors planes-actualitzades tenen punts petits més estables, que poden produir millors efectes de ressaltat (com es mostra a la figura 6). Des de la perspectiva del material de la placa, resolen problemes comuns en la gradació de ressaltats i també redueixen part de la càrrega de treball de preimpressió. A més, les últimes plaques tèrmiques EasyR poden suportar de manera estable punts de 15 μm, que corresponen a una mida de punt de l'1% a 190 lpi, trencant la mida de punt convencional de l'1% a 175 lpi. Els punts estables poden oferir una bona repetibilitat i una alta estabilitat en el rendiment d'impressió. Com es mostra a la figura 7, els punts impresos amb aquesta placa tenen un diàmetre de 23 μm, que és només un 2% de mida de punt a 175 lpi.
Figura 6 Rendiment d'impressió dels punts destacats EFXR a la placa de punts plana-superior millorada
Figura 7 La darrera placa tèrmica EFXR pot produir punts amb un diàmetre inferior a 20 μm i una impressió d'etiquetes completa de manera estable.
2. Aplicació de plaques especialitzades per a unitats d'exposició LED (Light Emitting Diode).
El desenvolupament continu de la tecnologia LED ha impulsat el progrés constant en la tecnologia de fabricació de plaques flexibles{0}}. La tecnologia d'exposició LED ofereix una sortida d'energia estable, que pot resoldre completament el problema de la fluctuació energètica de les unitats d'exposició tradicionals. Tanmateix, per diverses raons, les unitats d'exposició LED actuals encara utilitzen un mètode d'escaneig de plataforma-per a l'exposició. Com es mostra a la figura 8, es fa una comparació entre l'exposició del mateix tipus de placa flexible mitjançant un sistema LED i una unitat d'exposició tradicional. Es pot veure que la font de llum LED està instal·lada en una tira de llum mòbil i, sota l'accionament del motor, la tira de llum alterna a la plataforma. L'avantatge d'una unitat d'exposició de tipus-escaneig és que redueix molt el cost de les unitats d'exposició LED, però també comporta altres problemes, com ara la configuració dels paràmetres d'exposició. La figura 8 mostra la quantitat d'exposició a la llum UV rebuda per posicions gràfiques específiques a la placa en cada procés. Com que els sistemes LED solen utilitzar l'exposició d'escaneig, les àrees gràfiques s'exposen diverses vegades durant el procés d'exposició i la intensitat d'energia UV de cada exposició és molt superior a la de les unitats d'exposició tradicionals.
Figura 8 Comparació entre màquines d'exposició tradicionals i màquines d'exposició LED
Amb els dos modes d'exposició, la resina fotosensible passa per dos processos d'enllaç-creuats completament diferents. Les màquines d'exposició tradicionals impliquen una exposició contínua, mentre que les màquines d'exposició LED que utilitzen l'escaneig de plataforma utilitzen exposició intermitent. Durant el procés d'exposició, un cop passada la llum LED, es veu afectat el curat de les zones gràfiques. En comparació amb l'exposició contínua, el temps d'exposició de la majoria de màquines de fabricació de plaques LED s'ha d'ampliar, de manera que els proveïdors de plaques flexibles i els fabricants d'equips inverteixen recursos importants per optimitzar els paràmetres de fabricació de plaques-per a l'exposició LED, de manera que el rendiment de les plaques fetes amb exposició LED pugui arribar o superar el de les plaques fetes amb exposició tradicional. Els problemes més habituals inclouen l'ajustament de la configuració d'exposició, com ara l'energia de sortida de la màquina d'exposició, la velocitat d'escaneig i el nombre d'exploracions.
A més, tot i que l'ús d'una emissió d'UV d'alta-energia pot escurçar el temps d'exposició, pot suposar el preu de la qualitat de la placa. La combinació d'un rendiment elevat i temps d'exposició curts sovint fa que els punts més petits s'ampliïn, s'ampliïn els angles de la línia i les espatlles del text i que les superfícies dels punts s'enfonsin-tot això pot reduir la latitud d'exposició i la qualitat d'impressió. Per tant, per evitar aquests problemes, sovint es requereixen temps d'exposició LED més llargs. Aquests reptes són semblants a fer que la superfície d'un bistec sigui cruixent alhora que garanteix que l'interior es mantingui completament cuit. En termes tècnics, significa aconseguir elements d'impressió fines i microestructures superficials alhora que permet que la major part de la resina es sotmeti completament a la fotopolimerització, creant plaques que puguin imprimir de manera estable.
Si la formulació de resina fotosensible s'optimitza per a l'exposició LED des del principi, caldrà fer menys compromisos en l'eficiència i la qualitat de la producció. Les plaques flexibles optimitzades, combinades amb personal de suport d'aplicacions amb experiència, poden aconseguir els millors resultats. Durant la segona meitat del 2021, DuPont va ajustar i optimitzar específicament les formulacions de plaques per a l'exposició LED-UV i va llançar una nova sèrie de plaques de resina fotosensible, Cyrel® Lightning. Aquesta sèrie aborda una varietat de problemes que les plaques flexibles ordinàries es troben sota l'exposició LED.
Aquestes plaques presenten una sensibilitat UV LED personalitzada, que permet un equilibri entre el curat superficial i el curat general. Aquesta innovació permet un ràpid curat superficial i redueix eficaçment la inhibició de la polimerització de la resina per l'oxigen durant els intervals d'exposició LED. Al mateix temps, ajustant-les característiques d'absorció UV de les plaques, la sèrie pot aconseguir un curat total. Les plaques Cyrel® LSH llançades recentment tenen un temps d'exposició reduït en un 42% en comparació amb les plaques DPR, alhora que conserven els aspectes destacats de les plaques DPR i una excel·lent reproducció de tons mitjans-. Per a la tecnologia d'exposició LED, la nostra empresa continua introduint la placa específica d'exposició LED-LFH adequada per a sistemes sense dissolvents. Aquesta placa hereta molts avantatges de LSH i, combinada amb la tecnologia de processament de plaques sense dissolvents, s'espera que guanyi més el favor dels usuaris.
3. Aplicació d'equips de fabricació de plaques-tèrmiques
A mesura que augmenta la consciència ambiental entre les empreses d'impressió a la Xina, l'eficiència, la seguretat i els avantatges ambientals dels sistemes sense dissolvents són cada cop més reconeguts a la indústria i la seva capacitat instal·lada a la Xina està creixent. Tal com es mostra a la figura 9, la instal·lació amb èxit de l'equip DuPont Cyrel® 2000TD a tot el món ha validat l'alta qualitat i fiabilitat de l'última generació de sistemes de fabricació de plaques sense dissolvents-. Actualment, a més de la impressió habitual d'etiquetes-de banda estreta, els usuaris dels mercats flexogràfics desenvolupats utilitzen cada cop més premses de flexografia-amples per a la impressió d'etiquetes.
Figura 9: El molt elogiat 2000TD i el 3000TD llançats el 2022 han elevat el nivell de qualitat de la fabricació de plaques-tèrmiques a la de la fabricació de plaques-dissolvents-.
El sistema de fabricació de plaques-sense dissolvents-3000TD, llançat el 2022, ha portat la tecnologia de fabricació de plaques-sense dissolvents-a un nou nivell tant en eficiència com en qualitat. La mida màxima de plaques que pot gestionar la màquina-fabricant de plaques ha arribat a 1270 × 2032 mm, la qual cosa pot satisfer les demandes de la majoria dels usuaris de plaques de gran-format. A causa de l'ús de nombroses noves tecnologies, en comparació amb la generació anterior de sistemes de fabricació de plaques tèrmiques de gran-format-, la darrera màquina de fabricació de plaques 3000TD-ha fet una millora significativa en la qualitat. Quan es combina amb les plaques tèrmiques més recents, la tecnologia-sense dissolvent pot igualar completament la fabricació de plaques-de dissolvent tradicional en termes de qualitat. A més, la màquina de fabricació de plaques 3000TD-inclou un tauler de control de disseny ergonòmic i ha experimentat millores considerables en el control de la temperatura i la pressió, les emissions d'escapament i el soroll ambiental. A més, segons l'informe d'avaluació del cicle de vida del producte actualitzat de DuPont, aquest sistema de fabricació de plaques tèrmiques pot estalviar un 56% del consum d'energia no renovable i reduir un 38% les emissions de gasos d'efecte hivernacle en comparació amb la fabricació de plaques de dissolvent.
4. Aplicació d'equips de fabricació de plaques-automatitzats
Per abordar problemes comuns de seguretat, eficiència i precisió en el tall de plaques flexogràfiques, els talladors automàtics de plaques han atret l'atenció de molts usuaris en els últims anys. Com es mostra a la figura 10, el Kongsberg X20E és un exemple. Aquest tallador automàtic de planxes no només escurça el temps de tall de planxes, sinó que també pot simular l'efecte d'impressió de les mànigues sense costures, millorant l'estabilitat de la impressió d'alta -velocitat, tal com es mostra a la figura 11.
Figura 10 Kongsberg X20E instal·lat al DuPont Shanghai Customer Technology Center el setembre de 2022
La figura 11 mostra una placa de tall entrellaçada completada pel tallador automàtic de planxes, que pot simular l'efecte d'impressió d'una funda sense costures alhora que millora l'estabilitat de la impressió d'alta-velocitat.
5. Dissolvents de neteja de plaques més respectuosos amb el medi ambient
Per als usuaris de dissolvents, l'empresa per a la qual treballo ha millorat la fórmula del -solvent ecològic Flexosol-i i ha llançat l'última generació de dissolvents eco-ecològics, Flexosol-X, que és més respectuós amb el medi ambient i té un millor rendiment en general. En comparació amb el dissolvent ecològic Flexosol-i, Flexosol-X té una millor estabilitat d'ús i reciclatge, requereix menys temps per netejar i assecar les plaques i pot reduir encara més el consum d'energia. Al mateix temps, les emissions de COV de Flexosol-dissolvent ecològic-X es redueixen un 57%, complint totalment els estàndards ambientals europeus més estrictes per a l'ús de dissolvents.
El desenvolupament tecnològic no s'aturarà. Es creu que més proveïdors de planxes i equips flexogràfics continuaran treballant per millorar la qualitat flexogràfica, augmentar l'eficiència-en la fabricació de plaques i millorar la sostenibilitat del producte, oferint millors productes i tecnologia per als usuaris d'etiquetes flexogràfiques i donant suport al desenvolupament-a llarg termini de les empreses d'impressió d'etiquetes xineses.